長い回廊と紫陽花が見所！桃太郎の神話が伝わる岡山県最大最古の「吉備津神社」

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１年３６５日以上お酒を飲むアラフォー女、真冬の岡山旅。

岡山といえば『桃太郎』、その『桃太郎』の元とも云われる神話『温羅退治』が伝わる岡山県岡山市にある「吉備津神社」。あじさいの名所としても有名で、様々な国宝や建造物、長～い回廊も人気のスポットです。

「吉備津神社」とは

岡山県岡山市北区にある「吉備津神社」は、備中国一宮の神社で、桃太郎のモデルとも言われる大吉備津彦命が主祭神として祀られています。

百済の国の鬼のような風体をした＜温羅（うら）＞という渡来人がやってきて鬼ノ城に住み着き、様々な悪事をはたらき住人を困らせていたところ、大吉備津彦命が討伐に派遣され温羅軍の退治に成功しました。この『温羅退治』が中世以降、桃太郎のお話として広まったとされ、鬼ノ城の他、界隈にはこの戦いや退治にまつわる史跡等が数多く残っています。

そんな大吉備津彦命が祀られる「吉備津神社」は、延命長寿、厄除け、安産育児、家内安全、病気平癒、学業成就など様々なご利益を授けてくれるとされます。

矢置岩

出展：岡山県公式観光サイト「岡山観光WEB」

温羅の伝説に基づく鬼退治の矢を置いたと伝わる「矢置岩」。巨岩に供えた矢をお祓いしたのち東西南北に向かって一斉に矢を放ち、四方の悪魔を祓い健康と招福を祈る「矢立の神事」が現在でも行われています。

水口が龍神様になった手水舎で清め、「矢置岩」そばにある境内図もチェックして参拝を。

北随神門

北の山道に位置し、室町中期に再建された国指定重要文化財の「北随神門」

見下ろした様も立派。

授与所

さらに登り進め「授与所」へと。

脇にはデジタルでチェックできるハイテクなマシンも完備されています（笑）

全長約400メートルもの長〜い回廊

すぐの「南随・神門」から続く回廊こそが、ここ「吉備津神社」の見所。

天正7年（1579年）に再建された全長約400メートルにも及ぶ県指定重要文化財でもあります。

自然の地形をそのまま生かした一直線の仕立て。

「南随・神門」からスタートすると下りになっているというのもあるけど、ゴールが見えないほど、本当に長い！思いっきりダッシュしたらめちゃくちゃ疲れそうだ！（笑）

えびす宮

回廊の途中、商売繁盛と家業繁栄の神様が祀られる「えびす宮」。1月9日・10日・11日のえびす祭の際には縁起物を求め多くの参拝客が訪れます。

岩山宮

えびす宮を通り過ぎ、なだらかながらこれまた長～い階段を登り辿り着くのは、

「岩山宮」、吉備の中山の山腹に位置し、吉備国の地主神が祀られています。

三社宮

先の「岩山宮」をさらに進んだ回廊の途中にある、三つ並ぶ朱塗りの社も見所のひとつ。左から、春日宮・大神宮・八幡宮、三つ合わせ三社宮と呼ばれています。

本宮社

「南随・神門」から回廊を進み、そのゴール地点手前に「御供殿」、そして神社南端に鎮座する「本宮社」には、吉備津彦命の父母神が祀られ、安産と育児の神様として信仰されています。

国宝に指定される本殿

長い回廊を往復してからの「本殿」。室町幕府第3代将軍・足利義満が造営を開始したとされ、室町時代応永32年（1425年）に再建。全国唯一の「比翼入母屋造（ひよくいりもやづくり）」様式で、「吉備津造」とも称されます。京都は八坂神社に次ぐ大きさで、出雲大社の約2倍以上の広さがあるという大建築で、本殿と拝殿は国宝として指定されています。

同じく国宝指定の拝殿も情緒あふれます。

荘厳でいて穏やかさも感じる見事な構えです。

トンネルくぐって願い事祈願！

本殿の奥向かいにある学問成就の「一童社」。社殿に向かう前には「祈願トンネル」をくぐって。荘厳さから一転、いきなりパワースポットな雰囲気だけど（笑）ハの字型に配されるふたつのトンネルアーチ、中にはたくさんの絵馬が掛けられています。

『明るい門出』＾＾

花の名所

出展：岡山県公式観光サイト「岡山観光WEB」

「吉備津神社」は花の名所とも知られ、中でも紫陽花が有名で、回廊途中の「岩山宮」へ向かう石段横の斜面は、毎年6月下旬あたりには約1500株もの紫陽花で彩られます。

その他、1月下旬〜4月上旬には梅、3月下旬〜4月上旬には桜、4月下旬〜5月上旬には牡丹などを楽しむことができるそうですよ。

宇賀神社

合わせて立ち寄りたいのが、「吉備津神社」の西入り口と道路を挟んだ向かいにある「宇賀神社」。吉備国最古の稲荷神社だそうです。

朱塗りの短い橋を渡り鳥居へと向かうのもステキ。「宇賀神社」は商売の神が祀られる神社ということで、商売繁盛祈願！しっかりお参りしておきました（笑）

敷地内は庭園風な落ち着いた雰囲気で、参拝後にゆるっとお散歩するのも良いですよ。

おわりに。

見所も満載の「吉備津神社」、様々な花々を愛でることができるのは春だけど、夏、秋、冬とそれぞれに違った表情を見せてくれると思う。広い敷地で時間をかけゆっくり巡るのがオススメです。たくさん歩くので歩きやすい靴でどうぞ！

「吉備津神社」へのアクセス

大阪方面から
＊新幹線＋電車
JR新大阪駅～JR岡山駅（約1時間）＞JR岡山駅～吉備津駅（約30分）＞吉備津駅から徒歩約10分
＊車（すぐ近くに駐車場あり）
岡山自動車道岡山総社ICから約15分または、岡山自動車道岡山ICから約20分

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